Dalam setiap bidang ilmu biasanya ada istilah yang memiliki makna khusus berbeda dengan makna literalnya. Masalah dalam kegiatan penelitian bermakna pertanyaan penelitian (Ary, Jacobs, Razavieh, 1979:42) yang menggambarkan dengan jelas jawaban apa yang diharapkan dari pertanyaan tersebut. Pertanyaan yang paling jelas tentunya adalah pertanyaan penelitian yang dinyatakan dalam kalimat tanya langsung atau minimal kalimat tanya tidak lasngsung (Tuckman, 1999:28). Misalnya,Apakah semakin sering mahasiswa mendengarkan siaran radio dalam bahasa Inggris semakin tinggi prestasi belajar Listening comprehensionnya?
Kalau ada pertanyaan kepada peneliti tentang apa masalah penelitiannya, maka jawabannya adalah pertanyaan yang akan dijawab melalui kegiatan penelitiannya. Masalah penelitian bukan berarti kesulitan dalam proses penelitian. Kalau ada seorang peneliti mengatakan bahwa masalah penelitiannya adalah, misalnya, belum bisa menemukan buku untuk rujukannya, maka dia
